In einer Kurzgeschichte mit dem schönen Titel “Die Insel, das Unglück, Christoph und ich” beobachten zwei Jungs einander, der eine ist cool, der andere sieht es und ist viel zu warm angezogen. Sie sind auf Klassenfahrt oder im Urlaub auf einer Insel. Der Coole schwafelt, der Beobachtende hört zu und weiß gar nicht, was das soll, und ist immer mehr genervt. Sirenen heulen, die beiden werden Zeuge einer maritimen Rettungsaktion, der Coole wird verhauen. Aber Genaues erfährt man nie. Die elliptische Bildfolge steht in einer markanten Spannung zu den blumigen Formulierungen, die hart an der Grenze zur Parodie liegen, aber nie darüber hinausgehen. Das Schlussbild ist ein Moment der Eintracht, allerdings einer offenen und unversöhnten und vielleicht auch einseitigen. Der Autor: Martin Brinkmann.

Unter den Essays sticht Gerald Funks Plädoyer für Robert Louis Stevenson hervor. Funk wehrt sich gegen die Auswüchse des psychologischen Romans, der die so genannte Hochkultur des 20. Jahrhunderts dominiert hat, gegen “verquälte Innenansichten monomaner Exzentriker, wortreiche Psychogramme hirn- und sprachgeschädigter Kleinkrimineller, sprachlich und narrativ ritualisierte Untergänge Gescheiterter, Selbstmörder voller intellektueller Überheblichkeit, Terroristen aus Menschenliebe, feingeistige Mörder aus Altruismus, sensible Dreckskerle, die das Leben der Frauen aus Liebe zur Hölle machen”. Stevenson führt uns dagegen durch die Welt, flott und spannend. Den Eskapismus der Gequälten, die die Verständnislosigkeit ihrer Mitwelt in unverständlichen Wortschwällen anklagten, darf man fürs Erste auf sich beruhen lassen.

Von mir ist ein Gedicht im Heft enthalten, “Spaarnwoude”, im Gedenken an einen toten Freund — Erinnerung an die letzte Begegnung, bei der Freund schon wusste, dass er kurz danach sterben würde, und nun die Selbstermahnung, mit dem Verlust umzugehen. Acht Zeilen — denn dieser konkrete Freund hatte was gegen nutzlose Redseligkeit.

Sie können das Heft über die Webseite der Zeitschrift bestellen. Die €9,00 für das Einzelheft sind gut angelegt!

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5. Why is the only Republican contender for the nomination who has not yet had a major blackout also the one who receives the least support? Or did I miss something about Jon Huntsman?
6. Two years from now, college freshmen won’t have any memory of 9/11. How is that going to affect the „debate“?
7. Do you agree that even the way small-town America looks dilapidated can seem dated?
8. Does anyone have a greater reading voice than Toni Morisson?
9. Assuming you have recently been to a museum, you have friends, and you have a place of residence, consider the following: have you ever had a chance encounter with a friend in a museum in a city in which neither of you lived? Thank you, Eric!
10. What other questions do I have?

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Du schlank und rein wie eine flamme

Du wie der morgen zart und licht

Du blühend reis vom edlen stamme

Du wie ein quell geheim und schlicht

So beginnt das letzte Gedicht von Stefan George. Und da gibt es eine dunkle Seite, obwohl das Gedicht so hell ist und schön. Es ist kunstvoll gebaut und feiert einen schönen, vielleicht auch selbst gut gebauten Menschen. Er ist schlank (das kennen wir) und rein (das verwirrt uns). Auch die nächsten Zeilen sind eigenartig in ihrer Mischung aus Fremdem und Bekanntem. Die meisten von uns haben schon einmal einen zarten Morgen gesehen. Man genießt die klaren Stunden, wundert sich, dass es schon hell ist, wenn man mal besonders früh raus muss, und verspricht sich, das öfters zu tun und zu genießen. Aber dann vergisst man’s und muss von George an den Eindruck erinnert werden. „Geheim“ ist der Angesprochene, aber nicht weggesperrt oder kompliziert, keine Nuss, die man knacken muss, sondern unvertraut und doch nah, und „schlicht“. Nicht blöd, sondern ohne die Verwerfungen, die andere sich in der Welt von Rolle und Analyse einhandeln. Schlicht naiv? Das wäre eine böswillige Unterstellung, deren Urheber sich selbst zum Maßstab macht.

Das Du ist bei mir, es begleitet mich, es bedeutet mir etwas und regt mich an, und ich kann es spüren. Den Duft, das Atmen eines anderen Menschen wahrzunehmen, ist ein intimer Moment. Er gelingt nur, wenn man einander nah ist und wenn es sonst still ist. Wenige Menschen gestatten einander, sich so zu begegnen.

„Du bist mein wunsch und mein gedanke“. Hier klingt nun schon etwas Anderes an, was mit der dunklen Seite zu tun hat, von der ich sprach. „Ich atme dich mit jeder luft“, das sind einfache, schlichte Worte, die zeigen, wie Einklang herrscht zwischen Sprecher und Angesprochenem. „Ich küsse dich mit jedem duft“. Was bahnt sich hier an?

Da kommen eben Lukács, Grönemeyer und Toco ins Spiel. Und wie das geht, steht hier.

• Foto vom Konzert am 23. Juni 2011 im Wankdorf Stade de Suisse in Bern, von naturalbornstupid.

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The mastermind of one of the largest resistance groups against Hitler, the Kreisauer Kreis, Helmuth James Graf von Moltke was arrested by the Gestapo in January 1944. He was detained on the grounds of his alleged involvement with Carl Friedrich Goerdeler, the civilian protagonist of Claus von Stauffenberg’s Operation Valkyrie even though Moltke and his allies – among them Jesuits and Protestants, Socialists and Aristocrats – had not joined forces with Stauffenberg. For these suspicions, Moltke spent nine months in Ravensbrück concentration camp before being transferred to a prison in Berlin Tegel.

Extensive accounts of life at both Ravensbrück and Tegel, as well as his trial before the People’s Court, are contained in the correspondence between Helmuth and his wife Freya, which has now been published in Helmuth Caspar von Moltke and Ulrike von Moltke’s diligent edition. The correspondence is unique: no other member of the resistance was able to write such a substantial number of letters from prison. Helmuth wrote in a cell lit around the clock by bright lights, sometimes at sub-zero temperatures, often while handcuffed.

The correspondence is a pedagogical exchange between Helmuth, the intellectual, and Freya, a pragmatist who speaks the language of her heart. Often, the tone of the letters is disturbingly frank. Helmuth discusses with Freya how one can learn to suffer without idealising suffering, and she responds that a rosy outlook on their future would be a clouded vision. Helmuth, almost always “unsad” and serene, reminds her that life should always be lived like that: aware that it could end the next day, and that in death there will be a new beginning. He expresses his confidence that God will be with her at all times.

Read more in Christophe Fricker’s Times Literary Supplement review of this book and of Frauke Geyken’s biography of Freya von Moltke.

Helmuth James und Freya von Moltke, ABSCHIEDSBRIEFE GEFÄNGNIS TEGEL: September 1944 – Januar 1945, Edited by Helmuth Caspar von Moltke and Ulrike von Moltke. 608pp. C.H. Beck. €29.95.

Frauke Geyken, FREYA VON MOLTKE: Ein Jahrhundertleben 1911-2010. 287pp. C.H. Beck. €19.95.

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Donald Windhams Roman “Zwei Menschen” löste 1965 einen Skandal aus. Auch heute ist er problematisch. In der Art und Weise, wie er problematisch ist, verdeutlicht er dem Leser ungewollt die blinden Flecke zwischenmenschlicher Begegnungen.

Lesen Sie Christophe Frickers Besprechung dieses Romans hier.

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1. Derek Walcott’s new collection of poetry, White Egrets. If you thought there was nothing new to say about the drizzle, read this. If you had lost faith in poetry, read Joshua Mehigan, and this.

2. The BBC’s new Sherlock Holmes series. High on local London flavour, gay innuendo, and quick thinking. Forget James Bond.

3. The trinity of late-night entertainment: the elephant of surprise, the margarine of error, and the sauce of entertainment.

4. The fact that someone in Berlin can yell “Hinsetzen, Fotze!” at a young woman who is blocking his view of a television screen at a WorldCup public viewing event and not get reprimanded.

5. Finance Minister Matthöfer’s retaliation (video at around 3:00) when he was attacked by the leader of the 68ers in a talk show.

6. A song about cloning beans, gnus — and you.

7. The following response: “First, you are drunk. Second, this is not a waltz; it is the Peruvian national anthem. And third, I am not a woman; I am the Cardinal Archbishop of Lima.” Read here what this was the response to.

8. Bach’s French Suite No. 2 in c minor. The opening Allemande is one of the most erotic pieces of music ever written …

9. … rivalled only by the beginning of Saint-Saens‘s second piano concerto.

10. And finally, watching someone dressed up as Lord Nelson walk across the cricket pitch outside the house. “History is now and England,” as they say.

PS: The book will come out in February. Stay tuned.

• Foto of the elephant of surprise by exfordy.

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Christopher Isherwood stammte aus der englischen Oberschicht, wo man sich in Aphorismen und Adjektiven unterhält; Substanz und Substantive wären aufdringlich. Als Abiturient hatte er, wie seine Klassenkameraden auf der Privatschule in Repton, einen jüngeren Schüler als Leibdiener, als „fag“. „Fags“ heißen aber auch Zigarettenstummel und Schwule. Von allen dreien ist in Isherwoods Jugenderinnerungen die Rede, aber immer so diskret, wie er es gelernt hat, wie er es in Cambridge praktizierte und wie er es bald zu verachten begann. „Löwen und Schatten“ ist die mit entwaffnender Ehrlichkeit, fast beispielloser Eleganz und völlig ohne Bitterkeit geschriebene Geschichte einer Abstandnahme. Immer wieder hebt Isherwood an seinen Freunden und Bekannten ihren Takt hervor, und auch er selbst beweist ihn. Die Konturen sind aber nie verschwommen, denn der Abschied gelingt – am Ende des Buches, im Jahr 1929, fährt der Autor nach Berlin, wo er die Textgrundlage für das Musical „Cabaret“ schreiben wird.

Christopher Isherwood: "Löwen und Schatten", erschienen bei Berenberg 2010.

Erzogen wird er in Repton zunächst von Mr. Holmes, „endlos rücksichtsvoll und raffiniert“, der jeden Standpunkt und sein Gegenteil vertreten kann, damit die Schüler zum Denken kommen. Dem adoleszenten Anwurf, alle Institutionen seien von Übel, hält er entgegen, das hänge davon ab, wie man Institution definiere. Seine distanzierte Doppelbödigkeit färbt ab: Isherwoods Kommilitone Chalmers (gemeint ist Edward Upward) erhält einen Preis für ein Gedicht über die Selbstversenkung der kaiserlichen Flotte bei Scapa Flow, in dem Deutschland nur einmal und die Flotte gar nicht vorkommt. In Frankreich tut er etwas Entschiedenes, indem er „den Hut vor einer Dame zog, eine Dose Tabak kaufte, einem Fremden die richtige Uhrzeit nannte“. Die großen Themen „Liebe, Metaphysik, romantische Liebe“ dürfen dagegen nur spöttisch behandelt werden.

Holmes gibt den Jungs den Rat, bei ihren Aufnahmeprüfungen in Cambridge vor allem als Gentlemen aufzutreten. Isherwood und Upward halten davon nichts: Die Stadt sei die „Architektur der Nacht selbst“, die Colleges (keines wird beim Namen genannt) werden von einer „Junta“ beherrscht, die sie vernichten will: „Zum Tee würden sie uns einladen. Wir mußten auf der Hut sein.“

Lesen Sie hier weiter.

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Alle, die in Bildungseinrichtungen lehren und lernen, sind neben klaren, durchgesetzten Regeln auch auf menschliche Vorbilder und Leitworte angewiesen, die sie in ihrer Hoffnung bestärken, dass sich Orientierung und auch Wissen nur im vertrauensvollen Gespräch vermitteln lassen.

Ein Werk, das jahrzehntelang diese Hoffnung maßgeblich getragen hat, ist das von Stefan George. Es hat in Jugendbewegung und Jugendhilfe, in universitärer Lehre und schulischem Unterricht die Freude an der Reichhaltigkeit menschlicher Erfahrung zur Sprache gebracht. Es hat die Schönheit des nicht steuerbaren Augenblicks gegen die Prokrustes-Tendenzen von Wirtschaft, Militär und Verwaltung geltend gemacht. Auf dem Werk Georges, der der Reformschulbewegung kritisch gegenüberstand, liegt nun ein Schatten. In einer Sonntagszeitung wurde darauf hingewiesen, dass viele Lehrer der Odenwaldschule eifrige George-Leser waren. Alte Männer putzten sich ihre klebrigen Finger an den Seiten seines Gedichtbands „Der Stern des Bundes“ ab.

Ist Päderastie wirklich das, wozu Georges Werk aufruft?

Und wie lassen sich Vertrauen und Verantwortung im Unterricht wieder herstellen?Diese Fragen kommentierte Christophe Fricker in einem Beitrag für DIE WELT am 3. April 2010.

Der vollständige Text ist hier nachzulesen.

Am 6. April erschien in diesem Zusammenhang ein Interview mit dem George-Biographen Thomas Karlauf in der FAZ. Mit Bezug auf sein Buch nimmt er Stellung zu Georges Sexualverhalten und zur Frage, wie dieses in der heutigen Öffentlichkeit zu diskutieren ist. Er geht dabei auch auf seine Zeit im CASTRVM PEREGRINI ein.

Mehr zum Thema:

Dieser Sammelband enthält grundlegende Erörterungen zur Ethik bei Stefan George, zum Verhältnis des Menschen zur Natur und zur Bedeutung der europäischen Überlieferung.

Weitere Informationen zu dem Buch gibt es hier.

Sie können das Buch in jeder Buchhandlung oder bei Amazon bestellen — klicken Sie auf das Logo, um weitergeleitet zu werden:



• Foto von http://www.flickr.com/photos/devnull/ / CC BY-SA 2.0

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Am Gründonnerstag wird des Letzten Abendmahles gedacht, das Jesus mit seinen Jüngern feierte. Jesus etablierte Brot und Wein als bedeutsame Merkzeichen seiner Gegenwart bzw. als seine Gegenwart selbst. Wie bereits zu verschiedenen Gelegenheiten zuvor zeigt er durch den Umgang mit Nahrungsmitteln seine Macht. Er hatte Wasser in Wein verwandelt; er hatte eine fast unüberschaubare Menge von Menschen mit wenigen Broten und Fischen gespeist. Nun weist er seine Jünger durch das einfache Mahl von Brot und Wein darauf hin, daß Gott die Menschen an der Fülle und Reichhaltigkeit seiner Welt teilhaben läßt. Dieser Akt, so hieß es in der Predigt in Immaculate Conception, sei ein Akt der Befreiung aus den Verstrickungen und Verhängnissen einer in sich selbst befangenen Gegenwart, die durch den Verweis auf eingeschliffene Verhaltensweisen und selbstgefällige Institutionen ein eigenverantwortliches Dasein verhindere.

In der Predigt zum Gründonnerstag in Durham wurde das Letzte Abendmahl so gedeutet. Darauf aufbauend wurde der Mißbrauch an Schutzbefohlenen als eine Weigerung dargestellt, die Gaben Gottes dankbar anzunehmen. Wer mit seinen Mitmenschen nicht eine für alle Beteiligten förderliche Gemeinschaft aufbaue, sondern sich blind und befangen in isolierten körperlichen Trieben an anderen berausche, weise damit die Auffassung zurück, daß Gottes befreiende Gnade den Menschen an Geist und Körper ausreichend nährt.

Diese Botschaft wurde in der Predigt zum Karfreitag weiter verfolgt. Aus den Ereignissen, die der Kreuzigung vorausgehen, wurde der Verrat als zentrales Element identifiziert. Wir empfinden eine besondere Abscheu, wenn Menschen aus einer Position der Macht heraus diejenigen, die auf sie vertrauen, verraten, seien es Lehrer, Priester oder Bischöfe. In der Passionsgeschichte ist es Jesus selbst, der für die Verratenen steht. Er sei auf ihrer Seite. Er leide und durchlebe und durchsterbe die schlimmsten vorstellbaren Martern. Er wird von den Menschen verraten. In seiner Kreuzigung selbst, im Opfer seiner Menschlichkeit schon sei aber die Liebe Gottes, die das Unrecht ausgleicht, das Menschen an ihm begangen haben, spürbar.

Die Evangeliums-Lesung zur Osternacht beginnt im Zwielicht, mit dem Zweifel. Was kann man wissen, was darf man glauben? Die Freunde Jesu erfahren, daß der Grabstein beiseite gerollt ist, daß der noch am vorigen Tag scheinbar so tote Körper fehlt. Sie reiben sich die Augen. Zu sehr widerspricht eine solche Nachricht, ein solcher Fund allen Erfahrungen. Die Welt, so stellt es der Prediger in Durhams Immaculate Conception Church dar, ist unserer normalen Wahrnehmung nach nicht auf solche Wunder eingestellt. Wir sind allzu oft von fehlbaren, und nicht nur von fehlbaren, sondern wirklich von sündigenden Menschen umgeben. Was uns rettend begegne, sei nicht von dieser Welt, wie es Jesus in der Konfrontation mit Pilatus gesagt habe. Das Wunder der Auferstehung, so schwer es zu glauben, zu verifizieren sein mag, bewahrt uns aber davor, in Bitterkeit, Zynismus und ziellosem Zweifel zu enden. Es erlaubt es uns, die Augen zu öffnen für Erscheinungen, die durch ihre Güte und unumwundene Klarheit den Verstrickungen der Welt widersprechen.

Auch in der Predigt zur Osternacht wurde damit explizit auf den Mißbrauch eingegangen. Alle drei Messen fanden unter Beteiligung einer vielhundertköpfigen Gemeinde statt, die sich auch von einem gleichzeitig stattfindenden Basketballspiel auf nationaler Ebene (Halbfinale mit Duke) nicht abhalten ließ. Die Auseinandersetzung mit dem Thema Mißbrauch war eingehend und, dadurch daß die Messe in Durham zweisprachig auf Englisch und Spanisch stattfindet, auch allen Teilen der Gemeinde zugänglich. An drei aufeinander folgenden Tagen wurde der Mißbrauch hier als eine fundamentale, gegen den Willen Gottes und das Beispiel Christi verstossende Untat verurteilt.

• Foto http://www.flickr.com/photos/thebbp/ / CC BY 2.0

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Freundlichkeit ist wie gute Gedichte: Wer glaubt, ohne sie auskommen zu können, hat sie am meisten nötig. Sie darf nicht durch ideologisch oder bürokratisch verordnete Solidarität ersetzt werden. Die Lage ist aber nicht gerade erfreulich: Moderne Menschen verpönen Freundlichkeit, denn sie sehen sie als Zeichen der Schwäche. Trotzdem sehnen sie sich nach ihr. Die Historikerin Barbara Taylor und der Psychoanalytiker Adam Phillips fragen in ihrem Buch Freundlichkeit, warum das so ist, und plädieren für mehr Freundlichkeit. (Adam Phillips und Barbara Taylor: Freundlichkeit. Diskrete Anmerkungen zu einer unzeitgemäßen Tugend. A. d. Engl. von Susanne Held. Klett-Cotta, Stuttgart. 165 S., 16,90 Euro.)

Rousseau ist das Leitbild der Autoren, der große Verteidiger angeborener Freundlichkeit, die man durch die Erziehung retten muss. Rousseau untersuchte, wie sich das Selbst bildet und stärkt, indem es sich mit den Schwächen und Trieben der Anderen auseinandersetzt, und er erträumte die wunderbare Möglichkeit, sich mit diesen Anderen auszutauschen.

Überzeugend ist die Auseinandersetzung mit Freud. Die Autoren kritisieren, dass für Freud Mitmenschlichkeit, Liebe und Freundlichkeit nur Tarnung für sexuelle Gier sind. Für ihn ist der Mensch nur da Mensch, wo er sadomasochistische Spiele spielt, und er ist verpflichtet, seine eigenen Triebe zu befriedigen. Die Autoren denken diesen Gedanken zu Ende: Unsere einzige Möglichkeit, freundlich zu sein, ist dann, diese Tatsache umstandslos zu akzeptieren. Das ist nicht viel. Phillips und Taylor referieren Freuds Unterstellung, dass wir einen Menschen, den wir idealisieren, mit unseren Eltern gleichsetzen und ihn daher, gemäß dem Inzestverbot, aus unserem Freundlichkeitsbereich verbannen und zum Personal von Masturbationsfantasien degradieren. Die Autoren distanzieren sich geschickt: Dies sei keine Erkenntnis, sondern eine Behauptung, die normativen Charakter angenommen habe, gleichsam zum Mythos des 20. Jahrhunderts geworden sei. Was wir nach einem Jahrhundert der Traumdeutung brauchen, ist also eine sorgfältigere Freud-Deutung.

Meine Rezension des Buches am 13. März 2010 in der WELT, online hier.

Sven Hillenkamps “Das Ende der Liebe” (Klett-Cotta 2009) ist ein brutales, einseitiges Buch. Es berichtet in Anekdoten und Aphorismen von der unendlichen Freiheit des Suchenden, die zum Zwang wird. Wer sich im Café unterhält, sucht schon – wartet da jemand auf mich?

Das Buch behandelt die Frage, ob es in der Ära der Suchmaschine überhaupt noch wahre Liebe geben kann. Werden uns all die “Optionen”, die wir haben, nicht zum Zwang? Man denke daran, was eine “Option” eigentlich ist — “optare” heißt wünschen, Optionen sind Wünschenswertes.

Etwas zu kurz kommt im Buch die Frage, was denn dasjenige eigentlich ist, das da zu Ende geht. Ein Gegenbild hätte sich der am Ende der Lektüre ziemlich verstörte Leser gewünscht. Aber vielleicht bin ich ein zu konstruktiver Mensch.

Meine Rezension des Buches am 22. August 2009 in der WELT, online hier.

Das Foto stammt von Pink Sherbet Photography,

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