Transition

admin — Fri, 14 May 2010 14:17:46 +0000

OK, I don’t like lists but I’ve decided to write two, and I would love you to contribute. As I am about to move back to Germany I would like to think about what I have been missing, and what I will be missing when I’m there. “Abroad” is in inverted commas because it makes no sense. It presupposes an inside/outside dichotomy that is basically 19th century (like me, point taken, Marc). Consider this: you are from Munich — if you go to Rostock, do you feel like you’re in a foreign country? How about when you are in Coburg? See what I mean. In the 2004 European elections, I received ballot papers from authorities in three different countries.

I do appreciate that these lists are bizarre, given how diverse a country Germany is, and how many different countries I subsume under “abroad” (they are my experiences of one year each in Singapore and in Canada, three years in England, and four in the U.S.). However, I do get asked quite regularly what is the “biggest difference between Germany and the U.S.,” or “what do you miss most about your country,” so my lists only reflect the struggles of these conversations. Here they are:

Things German that I DO miss when I’m “abroad”

1. Great local newspapers, and having more than one great national newspaper.

2. Being able to walk to the opera in the evening.

3. People who know how to drive.

4. Politics.

5. Going to church and really knowing what to say.

6. Sandstone and plane trees side by side. Wiesbaden.

7. Listening to Schumann and feeling that we both belong.

8. Not talking about money over breakfast.

9. Having trains in the constitution and wine in the national anthem (kind of).

Things German that I DO NOT miss when I’m “abroad”

1. “No” being an acceptable word in polite conversation.

2. People talking about education who only know one system.

3. Carrying cash.

4. People who are proud of living in an old country but don’t know anything about Frederick II. (neither Hohenstaufen nor Prussia), Otto III., Moltke (pick your favourite), Czernowitz, etc. I know this list is ridiculous. Help me improve it.

5. Racist stereotypes posing as “incovenient truths” on public television.

6. Conversations about linguistic purity with people who don’t write well.

7. Conversations about “the Americans.”

8. The rage (“Eine Katastrophe! Das kann ja wohl nicht wahr sein! Sagt denn da keiner was!”).

9. Being considered naive when I’m trying to be helpful by people who are seen as intellectuals just because they are being cynical.

Photo: “The One and Only East,” by http://www.flickr.com/photos/lrargerich/ / CC BY 2.0

Ein bewegter Jahreswechsel

admin — Sat, 19 Dec 2009 13:33:53 +0000

Vom 15. bis zum 17. Dezember fand eine kleine Lesereise zum Erscheinen von Larkin Terminal statt. In der Tübinger Buchhandlung RosaLux fand im Anschluß eine engagierte Diskussion statt, unter anderem zur Frage, wie Informationstechnologien und neue Medien nicht nur Vorinformationen zu Reisen liefern, sondern durch nachträgliche Recherchemöglichkeiten auch Erinnerungen prägen. Im Heidelberger Antiquariat Stange erkundete eine bunt gemischte und lebendige Zuhörerschaft die Frage, ob man auf Reisen bewußt Aufmerksamkeit steuern kann und gelegentlich auch abschalten darf (das Foto zeigt, von links, die Künstlerin Christiane Schauder, Hilde Domins Biographin Marion Tauschwitz und Antiquariatsbesitzerin Rosemarie Stange). Wiesbadens Buchhändler und Antiquar Thomas Wiederspahn lud zu einem festlichen Abschluß in sein Geschäft gegenüber dem Schwarzen Bock. Viola Bolduan vom Wiesbadener Kurier berichtete.

Im Vorfeld der Lesungen erschien im Wiesbadener Tagblatt ein ausführlicher Bericht zum Buch.

An zwei Stellen erschienen im Dezember neue Gedichte von Christophe Fricker. Die Zeitschrift Rampike brachte zusätzliche auch Illustrationen von Timothy J. Senior. Rampike ist so etwas wie das Zentralorgan der Postmoderne in Kanada.

In der Zeitschrift Poetry Salzburg Review erschien der Zyklus “Im Ungewissen” erstmals vollständig in englischer Übersetzung, angefertigt von Tom Nolan. Der Zyklus ist auch in Das schöne Auge des Betrachters aufgenommen und erschien in Auszügen auf Englisch bereits in John Kinsellas Online-Zeitschrift Salt. Mehr Informationen zur Veröffentlichung in Salzburg hier.

Im Juli 2009 starb der amerikanische Dichter Turner Cassity. Geboren im Bundesstaat Mississippi, studierte er in Stanford Englisch und lernte dort Yvor Winters und Edgar Bowers kennen. Die Begegnung wurde prägend für seine Haltung zur Dichtung. Cassity, dessen reisefreudiges Leben ihn unter anderem mehrere Jahre lang nach Südafrika führte, widmete sich in seinen Gedichten in einer zwischen Behutsamkeit und Bissigkeit changierender Sprache Orten und Menschen unterwegs. Elf Gedichtbände versammeln sein reiches Werk. Die Zeitschrift AbleMuse widmet in ihrer Dezember-Ausgabe Turner Cassity einen ausführlichen Tribut. Dazu gehören Gedichte von Dick Davis und Timothy Steele. Christophe Fricker liest seine Übersetzung von Cassitys Gedicht “Two Are Four”. Das Video steht hier.

Nancy Hüngers Gedicht- und Prosagedicht-Band Deshalb die Vögel erschien 2009 in Helge Pfannenschmidts Edition AZUR. Vorsichtige, stille Beobachtungen aus der Ukraine, aus Israel und Thüringen werden in einer einfachen Sprache festgehalten, die sich dem aufmerksamen Leser öffnet, sich bald aber auch wieder verbirgt. Weitere Einschätzungen hier.

Zum Schluß noch zur wohl überraschendsten Nachricht des Monats: der Ernennung von Kristina Köhler zur Bundesfamilienministerin. Da sie vielen Journalisten noch ein unbeschriebenes Blatt war, begann die Suche nach alten Freunde, die Auskunft zu geben bereit sind. Christophe Fricker, der 1997 mit Köhler Abitur machte, erzählt im Wiesbadener Kurier und im Stern (Heft 51/2009).

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Things German that I DO miss when I’m “abroad”

Things German that I DO NOT miss when I’m “abroad”

Ein bewegter Jahreswechsel